Discus hernia is een beschadiging van een tussenwervelschijf (discus). De tussenwervelschijven bevinden zich tussen de wervels in de wervelkolom om ons lichaam pijnloos elke beweging te laten maken. De tussenwervelschijven hebben een zachte binnenkant en een harde buitenkant. Ze zijn elastisch en dienen als schokdempers of kussens. Bij een discus hernia is de zachte binnenkant door de harde buitenkant gescheurd, wat een uitstulping (hernia) veroorzaakt. Als de zachte binnenkant van de tussenwervelschijf tegen een zenuw drukt, lokt dit pijn en ontstekingen uit.
Wat is de oorzaak van een discus hernia?
Hernia kan overal in de wervelkolom ontstaan. Toch bevindt de discus hernia zich in ruim 90 % van de gevallen in de onderste ruggenwervels. Deze ruggenwervels komen immers het meest onder druk te staan. Een nekhernia en borsthernia komen veel minder voor.
Slijtage is de meest voorkomende oorzaak. Door ouderdom zijn de tussenwervelschrijven zwakker geworden, en door de schokken die ze gedurende lange tijd hebben opgevangen, zijn ze overbelast. De aandoening kan ook het gevolg zijn van een plotselinge schok door een auto-ongeval of een verkeerde beweging, al dan niet tijdens het sporten.
De pijn is afhankelijk van welke zenuwen worden getriggerd. Het meest voorkomend zijn een intense pijn in de dijen, de billen en de onderbenen. Bij een nekhernia zal de pijn uitstralen naar de armen. In beide gevallen kan er sprake zijn van tintelende ledematen en krachtverlies.
Wat doet de osteopaat bij een discus hernia?
Discus hernia wordt vlug gelinkt aan een operatie, maar lang niet iedereen moet worden geopereerd. Bij het overgrote deel van de discus hernia’s kan de osteopaat verlichting brengen. Een studie uit 2014 toont aan dat een osteopathische behandeling in 90 % van de gevallen een positief effect heeft op een discus hernia. De osteopathische behandeling stimuleert de doorbloeding van de beschadigde tussenwervelschijf. De osteopaat vermindert zo de druk tussen de wervels en verzacht de pijn.
Wist je overigens dat 20 % van de bevolking met een zeer milde vorm van discus hernia kampt zonder daarvan hinder te ondervinden? Daarom zet de osteopaat tijdens de behandeling ook in op preventie.